El mundo salesiano, desde los tiempos de Don Bosco, está dividido en inspectorías. Hoy son sesenta y ocho, pero al momento de la muerte de nuestro fundador en 1888 eran solo cinco: tres inspectorías en Europa y dos en América.
Cuando los Salesianos llegaron al Perú en 1891, y fundaron la casa de Lima (ubicada en el Rímac), no conformaron inmediatamente una inspectoría propia. Durante nuestros primeros años, las casas salesianas del Perú pertenecieron a inspectorías con sedes de gobierno en otros países de la región, como Argentina, Chile o Ecuador. Primero, dependieron de monseñor Juan Cagliero, Vicario del Rector Mayor Don Rúa en América Latina, residente en Argentina. Después, en 1893, fuimos anexados a la recién creada Inspectoría San Gabriel Arcángel, con sede en Chile. En 1894 pasaron a depender de la Inspectoría Ecuatoriana, y finalmente, tras la expulsión de los Salesianos del Ecuador, retornaron administrativamente a la Inspectoría Chilena.
Con el paso del tiempo, las casas salesianas en el Perú fueron incrementándose. A la primera casa del Rímac, trasladada en 1897 a Breña, se sumaron la de Arequipa y la del Callao, además de una efímera presencia en la Hacienda Hoja Redonda, en Ica. Habían invitaciones para que los salesianos se instalaran en otras ciudades del Perú, señal que la expansión continuaría en los años siguientes. Es en este contexto que, el 20 de enero de 1902, hace exactamente 120 años, es creada la Inspectoría Salesiana del Perú, con sede en Breña, a la que quedaron anexadas las casas salesianas de Bolivia. Esta nueva inspectoría fue puesta bajo la advocación de Santa Rosa de Lima, cuyo nombre lleva hasta hoy.
El primer inspector de esta nueva circunscripción fue el padre Ciriaco Santinelli. Santinelli había llegado a Sudamérica en 1888, como integrante de la última misión enviada en vida por Don Bosco, que tuvo como destino a Ecuador. En 1896 vino al Perú, tras la expulsión que sufrieron los Salesianos en tierras ecuatorianas. En 1902 recibió de parte de Don Rúa la misión de sentar las bases de la nueva inspectoría peruano-boliviana, labor que cumplió cabalmente durante seis años, hasta 1908. Durante su gestión, se crearon las casas salesianas del Cusco y Piura.
La historia de la Inspectoría Salesiana Santa Rosa de Lima se divide en dos grandes momentos, de aproximadamente 60 años cada uno. El primero, desde 1902 a 1963, abarca el periodo en fue una inspectoría binacional, pues comprendía tanto a las casas del Perú como de Bolivia. Fueron inspectores de este periodo los sacerdotes salesianos Ciriaco Santinelli (1902-1908); José Reyneri (1908-1919 y 1929-1934); Luis Héctor Sallaberry (1920-1923); José Calasanz (1923- 1925); Luis Pedemonte (1925-1929); Gaudencio Manachino (1935-1938); José Coggiola (1938-1949); Luis Ramasso (1949-1954); Carlos Orlando (1954-1959) y Pedro Garnero (1959-1963).
En esta época la obra salesiana se expandió al Cusco (1905), Piura (1906), Huancayo (1923), Magdalena del Mar (1923), Ayacucho (1942), Chosica (1954), entre otros frentes ya desparecidos, como el de Puno (1928).
El segundo periodo en la historia de nuestra inspectoría se inicia en 1963, las casas salesianas de Bolivia se independizaron formando su propia inspectoría. Se designó como primer inspector de esta segunda etapa al padre Carlos Cordero, el primer peruano en ocupar dicho cargo.
Después del padre Carlos Cordero (1963-1969); han sido inspectores del Perú en esta segunda etapa los salesianos Emilio Vallebuona (1969-1975); Jorge Sosa (1975-1980); José Ramón Gurruchaga (1980-1986); Carlos Giacomuzzi (1986-1992); Juan Vera (1992-1998); Santo Dal Ben (1998-2004 y 2010-2016); Vicente Santilli (2004-2010) y Manuel Cayo (2017- ).
En esta época, la obra salesiana se expandió a lugares tan lejanos como Monte Salvado (1985), Pucallpa (2009) y San Lorenzo (2001), entre otras localidades del país.
A 120 años de la creación de la Inspectoría Santa Rosa de Lima, el 20 de enero de 1902, vemos con alegría cómo se viene cumpliendo el deseo de Don Rúa, de hacer de esta entidad de gobierno la gran impulsora de la construcción del sueño de Don Bosco en el Perú. Breña, a donde los Salesianos llegaron hace 125 años en 1897, cumple 120 como sede de gobierno y epicentro de las disposiciones que actualmente rigen nuestras obras ubicadas en Arequipa, Ayacucho, Callao, Chosica, Cusco, Huancayo, Lima, Monte Salvado, Piura, Pucallpa y San Lorenzo.
