(ANS – Ferrara) – “El Oratorio fue una de las primeras experiencias de Don Bosco y fue una de las iniciativas en las que todas las demás obras fueron modeladas por esta experiencia. El binomio ‘catequesis y juego’ se transmitió en todas las obras salesianas. No se entiende una escuela salesiana que no tenga, al menos como complemento, las actividades recreativas y deportivas”. De esta manera el P. Juan E. Vecchi, VIII Sucesor de Don Bosco, escribía al tratar el tema de la atención de los salesianos al mundo del deporte. Una atención a las realidades deportivas pequeñas y grandes, a los equipos de los centros deportivos y a otros que se encuentran en primera división y a los jugadores que se presentan como símbolos.
En la segunda mitad de 1800, funcionaba una pequeña universidad en Ferrara guiada por Monseñor Baldi, quien pidió a Don Bosco que fuera confiada a los Salesianos. En 1899 se abrió el oratorio festivo, que atrajo a muchos jóvenes, y en 1908 el P. Acerbis fundó un círculo religioso-cultural llamado “Ars et Labor”, dirigido principalmente a los jóvenes de los estratos sociales pobres de la sociedad de entonces. En poco tiempo, al trabajo de los salesianos con los jóvenes en el mundo del teatro se unió el deporte, y en 1910 nació el “Círculo Ars and Labor”.
Pero, la actividad deportiva prevaleció sobre las demás y se decide separarla de las demás. En 1912 nace el “Centro deportivo Ars et Labor”. El fútbol todavía no se practicaba, pero los muchachos se divertían en el atletismo y ciclismo. La huella salesiana fue clara: los colores sociales adoptados fueron el blanco y el azul, que pertenecen al Escudo de la Congregación Salesiana.
La sección de fútbol se estableció en 1912 y el primer partido oficial con la denominación SPAL (“Società Polisportiva Ars et Labor”) fue el 16 de junio de 1919. Al año siguiente este equipo jugaba en la Serie A, la serie italiana más grande, donde estuvo presente varias veces a lo largo de las décadas. Con el tiempo descendió a otras series, hasta que finalizando el campeonato de este último año pudo regresar a la Serie A: 2017-2018. Todo este acontecimiento se convierte en todo un seceso gracias a la receta antigua y típicamente salesiana: trabajar con los jóvenes, tener una Centro deportivo que actualmente acoge a 400 muchachos.
Pero el fútbol de este año ofrece a los aficionados otro ejemplo de éxito salesiano. Es el caso del joven Stefano Inglise, el delantero de un equipo en la provincia italiana que compite con los grandes jugadores de la Serie A, el “Chievo Verona”. El joven dio sus primeros pasos como deportista en el Centro Deportivo Juvenil Salesiano “Vigor Don Bosco” de Vasto, donde lo recuerdan con gran afecto y donde regresa con gusto, agradecido por la educación recibida durante los años que estuvo.
